HISTOIRE MUSEE NATUREL 2002
Réseau d’observateurs volontaires des Cétacés (baleines et dauphins) aux Seychelles
Les Drs. Françoise Claro et Stéphane Hergueta, chercheurs au Muséum National d’Histoire Naturelle (Paris, France) sont aux Seychelles jusqu’au 2 août prochain pour lancer un réseau d’observateurs volontaires des Cétacés (baleines et dauphins) aux Seychelles.
Le principe consiste à faire appel aux personnes directement en position de faire des observations, soit par leur profession (pêcheurs, professionnels du tourisme…), soit par leurs loisirs (plaisanciers, pêcheurs, plongeurs, baigneurs…), pour récolter des informations sur la présence et les déplacements des différentes espèces de baleines et de dauphins dans les différentes parties des Seychelles. Un tel réseau, basé sur la participation active de chacun, permettra d’augmenter très largement nos connaissances sur ces animaux et de contribuer à une meilleure compréhension de la biodiversité des Seychelles.
Un réseau similaire, mis en place il y a 5 ans en Normandie (France) a déjà recueilli plus d’un millier d’observations.
Sur les 41 espèces de Cétacés présentes dans l’Océan Indien, 25 espèces fréquenteraient les eaux seychelloises. Des Cétacés, tels que dauphins, baleines à bosse et cachalots sont observés assez fréquemment, parfois très près des côtes, d’autres ne sont vus qu’au large, principalement par les pêcheurs, tels le pseudorque qui peut prélever une part non négligeable du produit de la pêche à la palangre.
Grâce aux données récoltées par l’intermédiaire de fiches d’observation remplies par les volontaires seychellois et étrangers, F. Claro et S. Hergueta espèrent localiser des populations résidentes de dauphins, et identifier les périodes de passage et les itinéraires des espèces migratrices (baleines à bosses, cachalots…).
Ceci pourrait conduire à proposer de nouvelles activités respectueuses de l’environnement aux seychellois et aux touristes, et à développer un programme franco-seychellois de recherches fondamentales et appliquées.
Si un grand nombre de seychellois ont déjà eu la chance de voir des baleines à bosse, le fait de noter avec précision les lieux et les dates d’observation peut apporter des faits nouveaux essentiels pour la conservation de la diversité et la gestion des ressources marines à l’échelle de la planète entière. Pour preuve, cette observation d’une baleine à bosse et de son petit faite par Monsieur Maurice Loustau-Lalanne, secrétaire général du Ministère de l’Environnement, au mois d’avril dernier à Aldabra, hors des périodes connues de reproduction de cette espèce migratrice, et qui pourrait bien bouleverser nos connaissances.
Cette initiative bénéficie du soutien et de la collaboration active des : Ministère de l’Environnement, Ministère du Tourisme et des Transports, Seychelles Island Foundation, Marine Conservation Society Seychelles, Seychelles Fishing Authority, Institut de Recherche pour le Développement aux Seychelles.
Plusieurs interlocuteurs tels que VPM et le Pearl of Seychelles du Méridien, et les centres de plongée, ont déjà exprimé un vif intérêt pour le projet.
Concrètement, F. Claro et S. Hergueta ont élaboré en français et en anglais des fiches d’identification des cétacés de l’Océan Indien et des formulaires d’observation qui sont actuellement diffusés auprès du plus large public et des professionnels de la mer, grâce aux efforts conjoints des différents partenaires. Une fois remplies, les fiches pourront être déposées auprès des offices du tourisme à Praslin et à La Digue (STMA), du Ministère du Tourisme, des bureaux de la SFA, de la Marine Charter Association, et de la MCSS.
Pour les net-surfers, ces fiches sont consultables sur le site de la Marine Conservation Society Seychelles : www.mcss.sc ,où ils pourront remplir directement les formulaires en ligne dès ce week-end.
Pour tout renseignement complémentaire, fclaro@libertysurf.fr jusqu’au 31/07, puis claro@mnhn.fr ou hergueta@mnhn.fr
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